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2021年赛事首秀中，池江璃花子就在100米自由泳项目上拿到了3个月后参加日本全国锦标赛的资格，但在展望东京奥运会时，这位大病初愈的名将坦诚地降低了自己的期待。
2019年2月确诊白血病后，池江璃花子暂停了所有训练和比赛。在经过10个月治疗后，她出院并在2020年8月拿到复出首胜。在当地时间1月23日举行的北岛康介杯女子100米自由泳预赛中，池江游出56秒16，达到参加日本全国锦标赛的资格线（56秒53），决赛中她将成绩提高至55秒35，最终名列第四。
池江璃花子的复出堪称励志，但现实是，目前的成绩距离她本人保持的52秒79日本全国纪录，还太遥远。“竞技体育是无情的，”池江说道，“我们需要意识到这一点。现在谈东京奥运会还太早了，应该把重心放在眼前的目标上，那就是完成好每日的训练。”
从2021年开始，池江将每周的训练频率从四次增加到五次，以加快恢复进程，但她承认，参加比赛的确带来了不同的挑战。“我觉得时间很紧迫，心情也有些紧张，我还没有适应比赛的环境。尽管其他人可能会说我已经‘非常快、非常出色了’，但我对现实情况的理解与他们不同。展望未来，我希望能在比赛结束后自信地说出‘这次是真的挺快的’。”
文／海根
